Rassegne di Fitoterapia

PIANTE MEDICINALI PER LA MALATTIA DI ALZHEIMER

Numerose sono le piante medicinali che, sulla base di studi sperimentali, sono di potenziale utilizzo per il trattamento della demenza, inclusa la malattia di Alzheimer. Il loro utilizzo clinico è anche favorito dal fatto che il trattamento convenzionale con inibitori delle colinesterasi (es. donepezil, taurina), farmaci nootropi (piracetam), memantina (antagonista del recettore NMDA) non è clinicamente soddisfacente. Questa revisione sistematica, rivolta all’utilizzo clinico delle piante medicinali nel trattamento della malattia di Alzheimer, ha evidenziato l’esistenza di 15 studi clinici randomizzati. Risultati preliminarmente positivi sono stati descritti per alcune formulazioni della Medicina Tradizionale Cinese, per Melissa officinalis (uno studio), per Salvia officinalis (uno studio) e per Ginkgo biloba (quattro studi). Relativamente alle tre piante medicinali qui menzionate, gli Autori hanno identificato 1) uno studio in doppio cieco con placebo, che ha dimostrato che il trattamento per quattro mesi con un estratto di Melissa officinalis determina effetti benefici sui deficit cognitivi (nonché sullo stato di agitazione) associati alla malattia di Alzheimer di grado lieve o moderato; 2) uno studio randomizzato, in doppio cieco con placebo, che ha dimostrato che un tintura alcolica di Salvia officinalis (60 gocce, rapporto droga:alcol 1:1), somministrato per 4 mesi a 39 pazienti con Alzheimer lieve o moderato, era significativamente superiore al placebo nel ridurre i deficit cognitivi della malattia; 3) tre su quattro studi clinici randomizzati, in doppio cieco vs placebo, relativi all’efficacia di Ginkgo biloba (dose giornaliera compresa tra 120 e 240 mg di estratto denominato EGb, durata di 12-24 settimane, per un totale di 136 pazienti) hanno evidenziato effetti benefici del ginkgo (efficace quanto il donepezil in uno studio, e superiore al placebo in due studi).
In conclusione, alcune piante medicinali possono esercitare effetti benefici in pazienti affetti da malattia di Alzheimer. Tuttavia l’interpretazione dei risultati è fortemente limitata dai numerosi errori metodologici nel disegno sperimentale dei vari studi clinici.


Riferimento bibliografico
Man SC, Durairajan SS, Kum WF, Lu JH, Huang JD, Cheng CF, Chung V, Xu M, Li M. Systematic review on the efficacy and safety of herbal medicines for Alzheimer's disease. Alzheimers Dis 2008;14:209-223.
 

 
 

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